20世紀(jì)70年代初發(fā)生的石油危機(jī)，給世界石油市場(chǎng)帶來巨大沖擊，石油價(jià)格劇烈波動(dòng)，直接導(dǎo)致了石油期貨的產(chǎn)生。石油期貨誕生后，交易量一直呈現(xiàn)快速增長(zhǎng)之勢(shì)，目前已經(jīng)超過金屬期貨，是國(guó)際期貨市場(chǎng)的重要組成部分?！　≡推谪浭亲钪匾氖推谪浧贩N，目前世界上重要的原油期貨合約有4個(gè)：紐約商業(yè)交易所(NYMEX)的輕質(zhì)低硫原油即“西德克薩斯中質(zhì)油”期貨合約、高硫原油期貨合約，倫敦國(guó)際石油交易所(IPE)的布倫特原油期貨合約，新加坡交易所(SGX)的迪拜酸性原油期貨合約。其他石油期貨品種有取暖油、燃料油、汽油、輕柴油等。NYMEX的西德克薩斯中質(zhì)原油期貨合約規(guī)格為每手1000桶，報(bào)價(jià)單位為美元/桶，該合約推出后交易活躍，為有史以來最成功的商品期貨合約，成為國(guó)際石油市場(chǎng)關(guān)注的焦點(diǎn)。